第一滴血

在于Fanad Head号事件中损失两架贼鸥式战斗/轰炸机之后，803中队很快得到了雪耻的机会。9月26日，皇家方舟号航空母舰陪伴罗德尼和纳尔逊号战列舰前往德方水域营救受损的旗鱼号潜艇，在距离赫尔戈兰西北约250英里处被一架德军Do18型水上飞机跟踪。这令皇家方舟号上摩拳擦掌的803中队飞行员们大喜过望，803中队的3架贼鸥式战斗机立即于11时从皇家方舟号起飞迎战。根据战后汇报，这架德机在北纬57.36度 、东经2.36度的位置被击伤，但是最终还是设法成功逃脱。很快舰队上空又出现了一架Do18,11时30分，皇家方舟号上起飞另一波3架803中队的贼鸥进行拦截。这架Do18没有上一架那么幸运，它被麦克埃文和西摩尔（Lt BS McEwen and PO BM Seymour）驾驶的贼鸥击伤后迫降，德军飞行员被赶来的索马里人号驱逐舰（HMS Somali）救起。这一击落战绩通常被认为是二战中英国飞机的第一个击落战绩（实际上是第一个被确认的击落战绩，见附注）。12时30分，第三架执行侦察任务的Do18出现在舰队上空，这次轮到了由皇家方舟号上的800中队起飞迎击。它所属的3架贼鸥击伤了这架不识趣的Do18。在这次交火后不久，有一架Do18在荷兰海岸坠毁，很明显它是那两架被击伤后逃走的Do18之一。

在接到Do18发回的报告后，德国空军立即派出轰炸机前往报告所指位置攻击皇家方舟编队。根据战后的英方记载，德军使用的是He111轰炸机；而实际上来袭的是德军Ju88轰炸机。发现德国空军的轰炸机编队后，皇家海军方面并没有起飞战斗机迎战。因为当时很多舰队指挥官都认为轰炸机仅需使用舰上高炮即可应付－－真是一个可怕的陈旧观念！幸运的是恶劣的天气为德军轰炸造成了不小的麻烦，没有一枚炸弹给英方舰只造成真正的损害，仅有一枚近失弹险些命中皇家方舟号。之后德军侦察机发现了一支没有航空母舰的皇家海军编队，这使德国人确信他们已经击沉了皇家方舟号。击沉当时皇家海军所拥有的最新型航空母舰对纳粹来讲具有巨大的宣传意义。投下这枚近失弹的阿道夫.弗兰克少尉被心急火燎的纳粹宣传机器捧为英雄，很快他就被提升为上校并获颁铁十字勋章。实际上德国人犯下了大错误，当时英国在这片水域上有两支编队，轰炸后德国侦察机发现的恰恰是另外那支没有航空母舰的编队。这一闹剧在皇家方舟号到达中立国港口后即刻烟消云散，纳粹的宣传机构为犯下的错误懊悔不已。可怜的阿道夫.弗兰克遭受了身边人的嘲讽、辱骂和冷遇，最后在极端屈辱中自杀。有趣的是相对于纳粹的宣传机构，英国政府和媒体则过于谨慎。数个月后皇家海军舰队航空兵击沉了德军柯尼斯堡号巡洋舰，这是第一次在战争中使用空中力量击沉敌方大型军舰。由于被官方认为没有十分充足的证据，结果并未对这一战果做相应的宣传。直到战后，这一成就才被世人了解。而击沉了柯尼斯堡号巡洋舰恰恰也是800和803中队！

1939年9月20日上午10时，3架隶属于皇家空军前线打击司令部88中队（RAF Advanced Air Striking Force （A.A.S.F.），88 Squadron）的战斗式轻型轰炸机从Mourmelon-Le-Grand机场出发前往亚琛（Aachen）进行侦察。这次任务从一开始就十分不顺利，飞越法德边境前，它们就遭到法国防空火力的射击。在亚琛上空，三架梅塞施密特Bf-109战斗机又对这三架战斗式发起了突袭。空战中编号为K9245和K9242的战斗式先后被击落。然而K9243号战斗式的后座机枪手莱切福德（Sgt L.H. Letchford）则还以颜色，他声称击落了一架德军战机。这一结果起初并没有得到官方承认，经过一段时间后才通过从法国方面得到的消息证实了这一战果。所以从击落时间上看莱切福德取得了英国第一个击落敌机的战果，但是从官方确认时间上看无疑晚于麦克埃文。